6.予防接種

ワクチンは特定の感染症に対する免疫力を高める上で最も効果的な方法です。ワクチンによって免疫を付ける行為を予防接種といいます。ワクチンには不活化ワクチンと生ワクチンの2種類が存在します。不活化ワクチンは微生物の一部を精製し免疫を増強するような成分とともに投与することによって、この微生物に特化した免疫を誘導するものです。生ワクチンは、毒性を弱めた病原体を投与する事により、病気を起こすことなく免疫力を付けさせる方法です。

予防接種は感染症になる前に行わないとほとんどの場合は意味がありませんので、小児期に沢山のワクチン接種が行われます（図5）。しかし成人においても、インフルエンザのように毎年形をかえて繰り返し感染を起こすものや、帯状疱疹や肺炎球菌のように加齢とともに免疫力が低下した結果病気になりやすくなるものがあり、これらに対して威力を発揮する予防接種が勧められます（表3）。

図5　小児期のワクチン
表3　小児期以降の予防接種とその効果

参考文献

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